17/3 美息不变 今年只加两次

      美国联储局一如预期，在香港时间今天凌晨2时宣布，维持利率在0.25至0.5厘之间。局方同时把年底利率的预测调低至0.875厘，代表官员预期今年只会加息两次，较原本预测的4次为少，这意味局方打算显著放缓加息步伐，对经济的忧虑仍在。

忧虑经济 步伐放缓

联储局的最新声明继续没再出现经济风险「接近平衡」字眼，与1月的声明一样。声明表示，过去一个半月美国经济温和增长，较上次会议称增长放慢为佳，声明亦指出，局方预期只需要循序渐进加息。不过，声明续说，全球经济和金融市场发展构成威胁，意味局方仍未对中国等外国经济放缓及市场波动放心。

在声明公布后，美股靠稳，道指升56点，标指和纳指分别跌0.2%和升0.4%；美元同样靠稳，美汇指数报97.011，升0.4%，美元兑日圆升0.5%，报113.71日圆；兑欧罗涨0.4%，每欧罗兑1.106美元；金价倒升，现货金升1.1%，每盎斯报1245.41美元。

卡塔尔昨天表示，石油出口国组织（OPEC）和非油组国家将于4月17日开会商讨冻产，加上美国能源库存数字较市场预期为低，刺激油价急升，纽约期油中段报37.83美元，上升4.1%，布兰特期油报40.16美元，升3.7%，重上40美元大关。

联储局主席耶伦在议息结果公布后的半小时召开记者会，她将要平衡局内鸽派和鹰派的声音。

去年12月加息后，美国经济走势一直不算明朗，加上全球年初出现大跌市、中国经济放缓及油价低迷，市场普遍预期联储局不会在这次会议加息。

周二公布的零售销售数据欠佳，也重燃市场对美国消费和经济增长的担忧。然而，最近连串数据表现佳，特别是新增职位胜过预期，失业率只得4.9%，接近局方的全民就业定义，令局方对外围经济动荡会波及美国的忧虑降低。

美核心通胀胜预期

昨天公布的通胀数据同样出色，美国2月撇除油价和新鲜食品价格的核心消费物价指数（core CPI）按月升0.3%，胜过市场预期，按年升幅为2.3%，是2012年5月以来最高；整体CPI按月跌0.2%，符合预期，按年则涨1%，主要是受汽油价格大跌所影响。

欧洲央行上周推出扩大买债和调低利率等「大招」，而日本央行本周议息后虽没有动作，但该行行长黑田东彦昨天明言，日本基准利率可进一步降至-0.5厘。全球央行普遍放宽银根，令联储局难以急促加息。